Dark Cave Phong Nha Tour – Zipline, Schlammbad & Kajak

Im Gegensatz zu den beleuchteten Schauhöhlen flussaufwärts bewahrt die Dark Cave jenseits der ersten Kammer völlige Dunkelheit. Ihre Böden sind mit mineralreichem Schlamm bedeckt, der sich während des letzten pluvialen Maximums vor 18.000 Jahren abgelagert hat. Das britische Team stellte Schwefelkonzentrationen im Sediment von bis zu 12 Teilen pro Million fest, hoch genug, um dem Schlamm seine glatte, tonartige Konsistenz und einen leichten Geruch nach faulen Eiern zu verleihen. Im Jahr 2005 pachtete Oxalis Adventure den Standort vom Nationalpark Phong Nha-Ke Bang und installierte eine 400 Meter lange Zipline über den Chay Fluss, wodurch die Höhle von einem Forschungspunkt zum ersten kommerziellen Abenteuerstandort der Provinz Quang Binh wurde.

Der Preis für die Dark Cave Phong Nha Tour — Stand 2026 bei 450.000 VND — bündelt Zipline-Abstieg, Kajak-Überquerung, Höhleneintritt mit Helm und ein betreutes Schlammbad in der zweiten Kammer, eine Preisstruktur, die seit 2019 trotz Inflation unverändert geblieben ist. Der Eintrittspreis für die Dark Cave Phong Nha Tour beinhaltet die gesamte Ausrüstung: Auftriebswesten, Stirnlampen mit Lithiumzellen für vier Stunden und Neoprenhandschuhe für die Seilabschnitte. Die gesamte kartierte Länge der Höhle übersteigt 5.200 Meter, wobei kommerzielle Touren nur die ersten 150 Meter bis zum Schlammbecken durchdringen, ein Sicherheitsbereich, der nach einem Vorfall im Jahr 2014 eingeführt wurde, als drei unbegleitete Touristen in den verzweigten Gängen jenseits der dritten Kammer die Orientierung verloren.

Das Kalkgestein von Phong Nha-Ke Bang, das vor 400 Millionen Jahren während der Devon-Zeit entstand, erzeugt Höhlen mit ungewöhnlich hohen Decken — die Hauptgalerie der Dark Cave ist im Durchschnitt 18 Meter hoch, genug Freiraum, damit selbst Monsunfluten das begehbare Ufer selten überfluten. Der Standort ist täglich von 07:30 bis 16:00 Uhr geöffnet, ein Zeitplan, der auf die Generatorenzeiten des Parks abgestimmt ist; nach Sonnenuntergang verliert die Zipline-Plattform ihre Umgebungsbeleuchtung und die Höhle kehrt in absolute Dunkelheit zurück. Die Öffnungszeiten der Dark Cave Phong Nha Tour erlauben etwa sechs Betriebszyklen pro Tag, die jeweils 2,5 Stunden von der Zipline-Einweisung bis zur letzten Kajak-Rückkehr dauern. Der Dark Cave Phong Nha Wasserpark, der 2018 hinzugefügt wurde, umfasst drei schwimmende Hindernisse in den Untiefen des Chay Flusses — einen Schwebebalken, ein Kletternetz und ein kippbares Ponton —, die dazu gedacht sind, Gruppen zu beschäftigen, während frühere Kohorten den Höhlenparcours absolvieren. Die Wassertemperaturen im Chay Fluss liegen im Sommer bei etwa 26 °C; die Wintertiefstwerte fallen auf 19 °C, kalt genug, damit der Park von Dezember bis Februar Neoprenanzüge vorschreibt.

Die Schlammbadkammer, 80 Meter hinter dem Eingang, füllt eine natürliche Vertiefung von 12 Metern Breite und 1,2 Metern Tiefe in der Mitte, die durch Sickerwasser aus dem darüber liegenden Karstaquifer gespeist wird. Besucher kommen grau bedeckt heraus; die Mineralien oxidieren beim Trocknen zu Weiß — eine Kalziumkarbonatkruste, die an den Waschstationen am Flussufer kräftig abgewaschen werden muss. Die Höhle beherbergt fünf Fledermausarten, darunter Hipposideros armiger, die große Rundblattnase, deren Rastplätze sich in den unbeleuchteten Zonen hinter dem Touristenbereich befinden. Parkvorschriften verbieten Blitzlichtfotografie hinter dem Schlammbecken, um die Kolonien während der Tagesruhe nicht zu erschrecken. Der kommerzielle Erfolg des Standorts hat eine dauerhafte Rangerstation am Ausgangspunkt sowie ein zweimal jährlich stattfindendes Biomonitoring-Programm zur Überwachung des Stickstoffgehalts im Guano finanziert, Daten, die in den Managementplan des UNESCO-Welterbes für Phong Nha-Ke Bang einfließen.